影片以悲凉调子诉说德川幕府时期低下层的生活,拍完此作后,山中就应征往前线参战,翌年死在中国河南省一所医院里。
故事发生在江户时代,主要讲述一群居住在长屋的底下层人们之间发生的事。电影的开头就是一名居住在长屋的穷困浪人上吊自杀。而主角海野又十郎同样是一名潦倒的浪人,而他也同样摆脱不了自己悲惨的命运……
以一个落魄武士的自杀开场,以另一个落魄武士的死收尾,无论你是在挣扎反抗,还是在逃避苟且,都只能以死亡宿命来终结,影片以悲凉压抑的基调深动地刻画了江户时代民不聊生、世态炎凉、人情薄如纸的景象。从影片的叙事风格上看,令人想起小津的影片,特别是对于低下层贫民的生活细节描写尤为生动,一些小细节常令人忍俊不禁,如房东给大伙抽签,大家以为是金币,哪知道是背棺材的差事;瞎子的烟袋被拿走并不急着拿回来,原来是等那人换新烟丝,影片的摄影风格与沟口的又比较相近,偏向于全景、远景摄影,但剪辑、切换地非常流畅,看起来并不沉闷。