李·豪瑟是一个过气摇滚歌星,他的妻子艾米丽曾经是音乐电视节目的主持人,如今他们生活在加拿大某小镇。
两人都有吸毒的恶习,最后丈夫因吸毒过量而死,妻子被控拥有海洛因被判六个月徒刑。他们的儿子杰被爷爷奶奶领走。艾米丽获释后,希望要回儿子,但爷爷提出要求,她必须彻底戒毒,老人才能放心把孙子还给她。艾米丽下决心痛改前非,她只身来到巴黎,找了一个餐馆工作。为了陪奶奶去伦敦治病,爷爷将带着小孙子顺道来巴黎看望她。
《清洁》入围2004年戛纳电影节竞赛单元,张曼玉由此摘得戛纳最佳女演员奖。在宣布过结果之后,评委会主席昆汀·塔伦蒂诺盛赞张曼玉是自己心中全世界最优秀的女演员之一。而对于导演奥利维耶·阿萨亚斯来说,虽说《清洁》成为他被戛纳第三次提名金棕榈的影片,也是继《情感的宿命》和《魔鬼情人》之后在戛纳的第三次无功而返。