这部1992年上映的经典影片翻拍自1974年的著名意大利影片《女人香》。原片由著名导演迪诺·里西执导。但是美国版的《闻香识女人》并不是一部简单的翻拍片。
查理是贝尔中学的学生,生性率真、腼腆。因目睹了同学的恶作剧而被校长威逼利诱。要么妥协,要么恪守原则,本来平静的求学之路顿起波澜,人生被迫面临一次抉择。查理左右为难,带着烦恼来到退伍军人史法兰中校家中做周末兼职。中校史法兰曾经是巴顿将军的副官,经历过战争和许多挫折,在一次意外事故中双眼被炸瞎。他整天在家里无所事事,闷得发慌。
史法兰一直想过着美满丰盛的人生,吃佳肴、开快车、跳探戈、住大房子。而对他来说更重要的,当然是亲亲人间难得一尝的女人香。长期的失明生活使得史法兰中校对听觉和嗅觉异常敏感,甚至能靠闻对方的香水味道识别女人的身高、发色乃至眼睛的颜色。其实这都源于他对生活的深刻理解和感悟,也是他生活中唯一的乐趣。但同时落魄的生活也让他失去了生活下去的勇气和信心,并有意告别这个黑暗的世界。
他把自己的心灵闭锁于无限的黑暗之中,并决心完成一次“回光返照”似的旅行后体面地结束自己的生命。所以史法兰中校才聘请查利担任导游,再“看看”这个他曾亨受其间的花花世界,他准备用尽最后的精力享受一次美好的生活。命运之神安排二人在人生的十字路口相遇,用相异的手法彼此缝合对方的伤疤,让不同的人生相互救赎并最终做出相同的解释。
史法兰中校他带着查理出游、吃大餐、开飞车、跳探戈、住豪华酒店,然后想结束自己的生命。查理竭力阻止了史法兰中校的自杀行为,从此他们之间萌生如父子般的感情,史法兰也找回了生活下去的勇气和力量。不久,查利返校,再次面临着校长的刁难和痛苦的抉择。在校长召开的大会上,史法兰中校不期而至,以雄辨的口才为查利争得一个“无罪“的“判决”。
古德曼把整个故事的视角安在了一个十几岁的高中生的身
海报(3张) 上,他让这样一个有点腼腆、不大放得开的孩子去直接面对一个怪异、孤僻的老军官。这样的剧本,对编剧而言就是一项不小的挑战。古德曼认为:“艾尔·帕西诺演的那个军官是一个争强好胜的人,让一个像是软柿子的中学生去和他接触,肯定会有奇妙的化学效果。那个退役的军官,想了结自己的一生,结果他碰到了生命刚刚开始的中学生——这无疑会唤醒他的对生活和生命的渴望。借用下《梵高传》的名字来说,就是‘渴望生活’”(《梵高传》的英文名是Lust of Life,意为“渴望生活”)。
克里斯·奥唐纳在此前从来没有接受过表演方面的训练,也没有太多的表演经验。在拍摄完《闻香识女人》之后,他曾找过导演布莱斯特,向他询问自己是否该完成学业然后远离演艺界,还是就此休学然后继续拍片。布莱斯特回忆说,“我当时让他放宽心,先完成学业再说,如果要拓宽戏路的话,也先要除去他身上那种浓厚的学生气,否则他的前途就被限定在‘学生哥’上了”。不仅仅布莱斯特这么说,奥唐纳的表演指导也说“他不用担心自己的戏路不够宽,或者说被限制住了,一切都是未知的。不过,他今后肯定不愁会没有戏可演,因为他温良的个性和好学的品质就是他成功的基石”。[5]